Ein bemerkenswerter archäologischer Durchbruch

Im Westen Kanadas haben Paläontologen einen faszinierenden Fund gemacht: Die ersten fossilisierten Fußabdrücke eines Ankylosauriers mit Schwanzkeule wurden entdeckt. Dies ist nicht nur ein aufregender Fund für die Wissenschaft, sondern auch der erste Nachweis dieser Art aus der Mittelkreidezeit in ganz Nordamerika.

Der gepanzerte Gigant unserer Vergangenheit

Dieser gezähmte Koloss war zwischen fünf und sechs Metern lang und lebte vor etwa 100 bis 84 Millionen Jahren. Obwohl die gefürchteten Dinosaurier mit ihrem Panzer und den stachelbewehrten Körpern beeindruckend waren, stellte ihre Gefahr hauptsächlich für die Vegetation dar – sie waren Pflanzenfresser!

Erstmals entdeckt: Fußspuren aus der Kreidezeit

In der Nähe von Tumbler Ridge in British Columbia und im Nordwesten Albertas arbeitete das Team um Victoria Arbour vom Royal BC Museum intensiv, um die Spuren dieser Ankylosaurier zu finden. Die Vorderfüße hinterließen markante dreizehige Spuren, die bis zu 28 Zentimeter lang waren, während die Hinterfüße fünfzehige Abdrücke mit einer Länge von etwa 16 Zentimetern hinterließen. Dieses Muster ist klar ein Indiz für einen Ankylosauriden.

Eine Sensation für Nordamerika

Die Entdeckung der Fußabdrücke in Kanada ist von besonderer Bedeutung, da bislang keine bekannten Knochen von Ankylosauriden aus dieser Zeit in Nordamerika gefunden wurden, was die Forschenden glauben ließ, dass diese Dinosauriergruppe nicht in dieser Region existierte. Die neuen Funde widerlegen diese Annahme.

Ein neues Namen für eine unbekannte Art

Obwohl die genaue Art der hinterlassenen Abdrücke unklar bleibt, wurde ihnen der Gattungsname „Ruopodosaurus clava“ zugeteilt – ein Schritt, der es Wissenschaftlern ermöglicht, zukünftige Funde einfacher zu klassifizieren.

Giganten im gleichen Lebensraum

Wohin dieser Ankylosauride auch ging, er war nicht allein. In seinem Lebensraum lebte auch ein Vertreter einer anderen Untergruppe, die Nodosauriden. Diese zeichneten sich durch einen flexiblen Schwanz ohne Keule aus und hatten vier Zehen pro Fuß. Während beide Gruppen im gleichen Gebiet lebten, scheinen sie unterschiedliche Nischen besetzt zu haben und kamen sich nicht in die Quere.

Zukunft des Wissens

Die Funde eröffnen neue Perspektiven auf die Dinosaurier Welt Nordamerikas und ermöglichen es den Forschern, Einblicke in das Leben und die Artenvielfalt dieser faszinierenden Epoche zu gewinnen. Dank solcher Entdeckungen wird unser Wissen über die Vergangenheit ständig erweitert.