Ein bahnbrechender Therapieansatz für Diabetes-Patient:innen wird derzeit von einem internationalen Forschungsteam vorgestellt. Sie haben einen innovativen Weg gefunden, insulinproduzierende Betazellen vor den verheerenden Auswirkungen von Diabetes zu schützen. Diese speziellen Moleküle, bekannt als molekulare Klebstoffe, stabilisieren die kritische Interaktion zwischen zwei Proteinen, wodurch der Zelltod effektiv verhindert wird.

Weltweit sind über 500 Millionen Menschen von Diabetes betroffen, einer Krankheit, die oft durch das Versagen der Betazellen in der Bauchspeicheldrüse geprägt ist. Insbesondere bei Typ-2-Diabetes führt eine anhaltend hohe Blutzucker- und Fettbelastung, bekannt als Glukolipotoxizität, dazu, dass diese Zellen geschädigt und letztlich zerstört werden. Ohne insulinproduzierende Betazellen kann kein Insulin gebildet werden, welches für die Regulierung des Blutzuckerspiegels unverzichtbar ist.

Das Forschungsteam, bestehend aus Wissenschaftlern der Universität Duisburg-Essen, der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in den USA und der Technischen Universität Eindhoven in den Niederlanden, hat herausgefunden, dass der schädliche Prozess aufgehalten werden kann. Normalerweise bieten verschiedene Mechanismen einen Schutz für Betazellen vor Überlastung, indem sie eine Bindung zwischen dem Stoffwechselregulator ChREBPα und dem Protein 14-3-3 unterstützen. Wenn jedoch der Blutzuckerspiegel zu stark ansteigt, versagt dieser Schutzmechanismus, und die Zellen sind schutzlos gegen die schädlichen Wirkungen von Zucker und Fetten.

Die neu entdeckten molekularen Klebstoffe sind in der Lage, die Bindung zwischen ChREBPα und 14-3-3 zu verstärken, was den Betazellen einen lebenswichtigen Schutz vor hohen Blutzuckerwerten bietet und deren Funktionsverlust verlangsamt. Prof. Dr. Markus Kaiser von der Universität Duisburg-Essen bezeichnet diese Entwicklung als „Meilenstein mit enormem therapeutischem Potenzial“, da zum ersten Mal die Aktivität von ChREBP gezielt gesteuert werden kann.

Diese Erkenntnisse könnten die Behandlung von Diabetes revolutionieren. "Unsere Forschung zeigt einen völlig neuen Ansatz zur Erhaltung der Betazell-Funktion", betont Kaiser. Der nächste Schritt besteht darin, die molekularen Klebstoffe weiter zu optimieren und in präklinischen Modellen zu testen. Sollte der Fortschritt erfolgreich verlaufen, könnten diese neuen Wirkstoffe einen bedeutenden Beitrag zur Diabetesbehandlung leisten und Millionen von Menschen einen besseren Ausblick auf ihre Gesundheit ermöglichen.

Dieser innovative Ansatz könnte nicht nur die Lebensqualität von Diabetespatienten erheblich verbessern, sondern auch die damit verbundenen Gesundheitskosten und -risiken für die Gesellschaft verringern. Die gesamte Welt schaut gespannt auf die Fortschritte in dieser vielversprechenden Forschung.