Rafael Nadal hat in einem aufschlussreichen Podcast mit Andy Roddick erklärt, welchen grundlegenden Fehler Roger Federer in ihren Duellen immer wieder machte und wie dies ihren Wettkampf prägte. Während die Tenniswelt weiterhin von den Duellen zwischen den drei Größten – Federer, Nadal und Djokovic – schwärmt, beschreibt Nadal einzeln die Differenzen in seinen Spielen gegen Federer und Djokovic.

Zu Beginn der Rivalität war Nadal oft überlegen, insbesondere auf Rasen und Hartplatz. Er führt diesen Vorteil auf einen spezifischen Fehler von Federer zurück: dessen Rückhand.

„Federer spielte seine Rückhand mit Topspin und gab mir so die Möglichkeit, mit meiner Vorhand zurückzuschlagen. Das war mein Schlüssel zum Erfolg“, erklärte Nadal. Er erläuterte, dass die Strategie in ihren Begegnungen oft vorhersehbar war, was die Spiele zu einem Schachspiel machte, das das Publikum in seinen Bann zog.

Ein weiterer bemerkenswerter Punkt, den Nadal ansprach, war, wie Federers Spielstil sich im Laufe der Jahre veränderte. „Er wurde aggressiver und nahm mehr Risiken“, sagt Nadal und merkt an, dass diese Veränderungen während ihrer letzten Begegnungen von 2017 bis 2019 zu Nadel niederlagen führten. In diesem Zeitraum gewann Nadal nur eines der letzten sechs Aufeinandertreffen.

Demgegenüber war die Spielweise gegen Novak Djokovic eine ganz andere Herausforderung. „Ich hatte keine klare Strategie gegen ihn. Ich musste einfach konstant auf sehr hohem Niveau spielen und stets variieren“, erklärte Nadal. Die Vorhand mit viel Topspin gegen Djokovics Rückhand war nicht so effektiv, da der Serbe früh im Ballwechsel angreift. Das Ergebnis war eine ausgeglichene Bilanz von 29 Siegen für Nadal und 31 für Djokovic in 60 Begegnungen, während Nadal in Grand-Slam-Spielen mit 11 zu 7 vorne liegt.

Nadal sprach auch über seine außerordentlichen Leistungen auf Sand, die ihm den Titel „Sandkönig“ einbrachten. „Ich konnte mich hervorragend bewegen und mit beiden Beinen rutschen“, so Nadal. Diese Fähigkeit, auf Sand Platz zu gewinnen, hebt ihn von anderen Spielern ab und ist ein Schlüsselelement seines Erfolgs auf dieser Oberfläche. „Diese Balance zwischen Schlagkraft und Kontrolle ist entscheidend“, fügte er hinzu.

Insgesamt gibt es viel zu lernen aus Nadals Einsichten, die nicht nur die Rivalität zwischen den Spielern erhellen, sondern auch tiefere Einblicke in die Strategien und Anpassungen eines der größten Tennisspieler aller Zeiten geben.