Vor einer Dekade bevölkerten noch Hunderte Weiße Haie die Küstengewässer Südafrikas, vor allem in der beliebten Bucht von Gansbaai. Der aufkommende Adrenalin-Tourismus erfreute sich großer Beliebtheit, doch diese Raubfische scheinen nun spurlos verschwunden zu sein. Der Grund dafür? Zwei Orcas, die es besonders auf die Lebern der Weißen Haie abgesehen haben.

Die dramatische Wende begann im Februar 2017 mit dem mysteriösen Auftauchen von Hai-Kadavern in der Gegend. Meeresbiologin Alison Towner entdeckte, dass die Haie ohne jegliche Spuren menschlicher Einflussnahme starben. Die ersten toten Weißen Haie, von denen einer 2,6 Meter maß, waren brutal aufgeschlitzt und – das auffälligste Detail – hatten alle eine fehlende Leber.

Nach intensiver Forschung kamen die Wissenschaftler schnell auf den Verdacht der Orcas, die als Hauptverdächtige galten. Zwei männliche Orcas, „Port“ und „Starboard“, wurden als mögliche Täter identifiziert. Diese Orcas gehören zu einer Spezies, die sich daran gewöhnt hat, gezielt auf die Lebern anderer Haie zu jagen.

Eine erschreckende Drohnenaufnahme aus dem Jahr 2022 dokumentierte, wie fünf Orcas einen Weißen Hai angriffenn und ihm ebenfalls die Leber herausrissen. Diese schockierenden Szenen hinterließen die Überlebenden Haie traumatisiert und führten dazu, dass sie monatelang aus dem Gebiet verschwanden.

Die Abwesenheit von Weißen Haien hat nicht nur Auswirkungen auf die Fischerei und den Tourismus, sondern auch auf das gesamte Ökosystem. In Gansbaai stiegen die Populationen der Kap-Pelzrobben und Bronzehaie rasant an. Ökologen sprechen von einer „trophischen Kaskade“, bei der das Fehlen eines Raubtiers fatale Folgen für die nachfolgenden Arten hat.

Die Robben, die nun nicht mehr von den Haien gejagt werden, wurden mutiger und greifen sogar vom Aussterben bedrohte Arten wie die afrikanischen Pinguine an. Vor allem alarmierend ist jedoch, dass seit 2024 tollwütige Robben im Westkap beobachtet wurden, was eine gesundheitliche Bedrohung darstellt.

Aktuelle Schätzungen zeigen, dass die Zahl der Weißen Haie dramatisch gesunken ist; laut Jacobs gab es im Jahr 2024 weniger als zehn bestätigte Sichtungen in Mossel Bay. Sollte die Population der Weißen Haie nicht bald regeneriert werden, könnte dies katastrophale Folgen für das maritime Ökosystem haben.

Das Verschwinden der Weißen Haie könnte sich als Segen für die Robbenpopulationen herausstellen, aber es ist ein gefährliches Gleichgewicht, das die gesamte maritime Umgebung in ein Chaos stürzt. Der Ernst der Situation fordert Aufmerksamkeit und Maßnahmen: Wie lange können wir noch zusehen, während diese majestätischen Raubtiere aus ihren angestammten Lebensräumen vertrieben werden?