In der heutigen Gesellschaft wird die Alzheimer-Krankheit oft nur mit Gedächtnisverlust und Verwirrtheit in Verbindung gebracht. Doch es gibt frühzeitige Anzeichen, die dringend Beachtung finden sollten, insbesondere beim Autofahren. Eine der übersehenen Erkrankungen ist die posteriore kortikale Atrophie (PCA), die erheblichen Einfluss auf die visuelle Wahrnehmung hat. Erkrankte haben Schwierigkeiten, Entfernungen richtig einzuschätzen und Objekte zu erkennen – Fähigkeiten, die beim Fahren unerlässlich sind.

Laut einer Studie der University of California San Francisco leiden bis zu 94 Prozent der Alzheimer-Patienten an PCA, und die Symptome dieser visuellen Störungen treten oftmals Jahre vor den typischen Gedächtnisproblemen auf. Trotzdem wird PCA häufig nicht diagnostiziert, da Betroffene zunächst zum Optiker oder Augenarzt gehen, wo die korrekte Diagnose oft übersehen wird. Dr. Marianne Chapleau von der UCSF weist darauf hin, dass ein besseres Bewusstsein und verbesserte Diagnosemethoden nötig sind.

Die Symptome der PCA erscheinen normalerweise im Alter von etwa 59 Jahren und können zu verheerenden Verkehrsunfällen führen, da schnelle Reaktionen und das Erkennen von Gefahrensituationen entscheidend sind. Studien zeigen auch, dass Frauen häufiger von dieser Form der Demenz betroffen sind, was Wissenschaftler vor ein weiteres Rätsel stellt.

Die rechtzeitige Erkennung von PCA ist von größter Bedeutung, da neue Therapien in frühen Stadien möglicherweise helfen können. Dafür sollten bereits bei den ersten Anzeichen der Schädigung ärztliche Ratschläge eingeholt werden. Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Diabetes sollten ebenfalls frühzeitig behandelt werden.

Obwohl in frühen Stadien viele Menschen mit beginnender Demenz noch als fahrgeeignet gelten, stellen sich im Laufe der Krankheit zunehmend geistige Einschränkungen ein. Ein Fahrverhaltenstest, der von einer fachkundigen Person durchgeführt wird, wie einem Fahrlehrer, kann wertvolle Informationen zur Fahreignung liefern. Der ADAC bietet hierzu einen „Fahr-Fitness-Check“ an, der besonders für ältere Autofahrer hilfreich sein kann.

Zusätzlich sollten Angehörige proaktiv werden: Wenn Zweifel bestehen, ob ein Betroffener noch sicher fahren kann, gilt es, kritisch zu hinterfragen, ob man sein Kind oder Enkelkind bei dieser Person im Auto mitfahren lassen würde. Eine negative Antwort könnte ein Indiz dafür sein, dass das Autofahren eingestellt werden sollte.

Es gibt offenbar zahlreiche allgemeine Anzeichen für Demenz, wie etwa Schwierigkeiten beim Kurzzeitgedächtnis, Wortfindungsstörungen sowie Probleme beim Bewältigen alltäglicher Aufgaben. Bemerkenswerte Verhaltensänderungen im Schlaf könnten sogar Jahre vor der Diagnose auf eine Demenz-Erkrankung hinweisen.

Die Sensibilisierung für diese Anzeichen ist entscheidend, denn ein gesunder Lebensstil kann das Risiko für Demenz erheblich reduzieren. Eine Ernährung, die reich an pflanzlichen Stoffen ist, sowie regelmäßige Bewegung und ausreichender Schlaf können das Risiko um bis zu 30 Prozent senken. Lassen Sie uns gemeinsam dafür sorgen, dass wir auf die Warnsignale achten und unsere Lebensqualität erhalten!