Die geheimnisvollen Daten der NASA-Raumsonde „Voyager 2“ aus dem Jahr 1986 werfen neues Licht auf den Eisriesen Uranus. Eine jüngste Analyse stellt die bisherigen Annahmen über den Planeten auf den Kopf und könnte unser Verständnis des äußeren Sonnensystems revolutionieren.

Der Uranus, der im Durchschnitt 2,9 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist, bleibt für Wissenschaftler ein ungelöstes Rätsel. Die meisten Informationen über diesen Planeten stammen von der „Voyager 2“, die ihn bei ihrem Vorbeiflug vor 38 Jahren besuchte. Während dieser Mission wurden neue Monde und Ringe entdeckt, jedoch stießen die Forscher auch auf unerklärliche Phänomene in der energetischen Umgebung des Planeten.

Ein Forschungsteam aus dem NASA Jet Propulsion Laboratory, geleitet von Jamie Jasinski, hat jetzt die „Voyager 2“-Daten erneut untersucht und dabei signifikante Ergebnisse erzielt. Jasinski erklärte, dass die Magnetosphäre des Uranus während des Vorbeiflugs komprimiert war, was gravierende Auswirkungen auf die gesammelten Daten hatte. Wäre die Raumsonde nur wenige Tage früher angekommen, hätte sie eine ganz andere Magnetosphäre beobachtet – eine, die 20 Prozent größer gewesen wäre.

Während des Vorbeiflugs bemerkte „Voyager 2“ auch intensive Elektronenstrahlungsgürtel, die man normalerweise nur in der Umgebung des Jupiter findet. Doch ein Rätsel blieb – woher kam die Energie für diese Gürteln? Die Analysen deuten nun darauf hin, dass der Sonnenwind die gesamte Magnetosphäre komprimierte und dabei Plasma verdrängt wurde, was die ursprüngliche Datenauswertung der Forschenden in Frage stellt.

Die neuen Erkenntnisse könnten nicht nur die bestehende Theorie über die Inaktivität der fünf großen Uranus-Monde in einem neuen Licht erscheinen lassen – sie könnten auch darauf hindeuten, dass einige von ihnen geologisch aktiv sind!

Linda Spilker, die damalige Wissenschaftlerin des „Voyager“-Teams, betont, dass die Auswirkungen der neuen Analyse oldvorher nicht berücksichtigt wurden, und sie könnte dazu führen, dass die Wissenschaftler ihre Sicht auf Uranus und seine Monde überdenken müssen.

Die Begeisterung für Fukushima-Pur gibt es auch im Hinblick auf zukünftige Missionen zum Uranus. Wissenschaftler haben der NASA bereits eine „Wunschliste“ überreicht, die eine genauere Untersuchung des Eisriesen im nächsten Jahrzehnt vorsehen könnte. Nach dem Vorbeiflug von „Voyager 2“ hat der Uranus nie einen Besuch von einer anderen Raumsonde erhalten, was ihn zu einem unerforschten Gebiet im Sonnensystem macht.

Die „Voyager 2“ ist mittlerweile weit von unserem Planeten entfernt, ganze 21 Milliarden Kilometer in den interstellaren Raum, und gibt dennoch weiterhin Antworten auf Fragen, die die Menschheit bewegen. Halten Sie sich bereit, denn das Bild, das wir von Uranus und seiner faszinierenden Welt haben, könnte bald revolutioniert werden!