Ein internationales Forschungsteam hat dank einer gigantischen Gravitationslinse 44 individuelle Sterne in einer faszinierenden, 6,5 Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie entdeckt. Diese Entdeckung stellt einen Rekord dar und offenbart die größte Anzahl an identifizierten Einzelsternen im fernen Universum, wie die Universität von Arizona berichtet.

Das Licht dieser Sterne verändert sich über die Zeit, was darauf hindeutet, dass die Gravitationslinse, die das Licht von den dahinter liegenden Objekten bündelt, dynamisch ist. Diese revolutionäre Entdeckung wurde anhand von zwei beeindruckenden Aufnahmen des Weltraumteleskops James Webb gemacht.

Bisherige Funde einzelner Sterne in solch weit entfernten Galaxien waren selten, meist beschränkten sie sich auf Einzelsterne, wie den bemerkenswerten Stern "Earendel" ("Morgenstern" auf Altenglisch), der in einer ähnlich vergrößerten Galaxie gefunden wurde. Earendel wird durch massereiche Objekte im Vordergrund um das 4.000-fache vergrößert.

Die neu entdeckten 44 Sterne befinden sich in der Galaxie, die als "Dragon Arc" ("Drachenbogen") bekannt ist. Ihr Licht wird durch den massiven Galaxienhaufen Abell 370 gebündelt, wodurch ihre Bilder stark gestreckt werden. Der Astronom Fengwu Sun bemerkte die individuellen Sterne während der Analyse von Bildern, die im Dezember 2022 und ein Jahr später aufgenommen wurden.

Diese Entdeckung beweist, dass eine Analyse einer großen Anzahl von Sternen in fernen Galaxien grundsätzlich möglich ist. Ein weiterer interessanter Fakt ist, dass viele Sterne in diesem Galaxienhaufen ungebunden agieren und wie Mikrolinsen wirken, die andere Sterne im Hintergrund temporär verstärken. Dies könnte noch dazu führen, dass in zukünftigen Aufnahmen Hunderte weiterer Sterne sichtbar werden.

Die meisten der entdeckten Sterne sind Rote Superriesen, eine Kategorie, die oft weniger hell ist als andere Arten von Sternen, was diese Entdeckung umso mehr bemerkenswert macht. Diese bahnbrechende Studie wird nun im renommierten Wissenschaftsmagazin Nature Astronomy vorgestellt.

Bleiben Sie dran für weitere spannende Entwicklungen aus der Astronomie – das Universum hat noch viele Geheimnisse zu enthüllen!