Pohádka, která se změnila v noční můru

Na jaře roku 1911 se Chicagem šířila hrůza a úzkost, když zmizela pětiletá Elsie Paroubek, dcera českých přistěhovalců. 8. dubna, kdy se chystala na návštěvu k tetě, se po ní slehla zem. Zpráva o zmizelé holčičce se rychle rozšířila, a město se spojilo v zoufalém pátrání. Policisté, dobrovolníci a dokonce i děti ze škol se zapojili do hledání. V tu chvíli se Chicago proměnilo z města jednotlivců na organismus, který žil jediným příběhem.

Bezohledný úděl

V rámci pátrání začaly na pohledné Romy, italské pouliční hudebníky a bezdomovce padat podezření, což ukázalo, jak snadno mohou předsudky vyvstávat v krizových situacích. Město se přes noc ocitlo v atmosféře napětí a nejistoty.

Tragický obrat

Dne 9. května, v odvodňovacím kanálu, bylo objeveno tělo malé Elsie. To byla poslední kapka, která rozplavila naděje jejích rodičů. Chicago se ponořilo do smutku. Ani pitva nepřinesla uspokojivé odpovědi – lékaři nenašli v jejích plicích vodu, což vzbudilo podezření, že byla udusena. Příčina její smrti zůstala nejasná a vyšetřování uvázlo na mrtvém bodě.

Legenda, která přežila

Elsiina tragédie nikdy úplně nezapadla, naopak se později stala inspirací pro Henryho Dargera, který ji zahrnul do svého rozsáhlého eposu. Díky tomu se její příběh dostal do povědomí dalších generací.

Návrat vzpomínek

Na fotografii: Archivní portrét Elsie Paroubek. Tato jediná dochovaná snímka ji navždy spojila s bolestivou kapitolou chicagské historie, která zanechala hlubokou stopu v srdcích těch, kteří o ní slyšeli.