Evropská sonda JUICE na prahu klíčového manévru

Evropská sonda JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) se připravuje na svou zásadní gravitační manévr u Venuše, který proběhne 31. srpna. Tým výzkumníků na Zemi se podařilo vyřešit závažnou komunikační anomálii, jež na čas ochromila kontakt se sondou. Ta byla na obloze bez zpráv od 16. července, kdy došlo k nepravidelnému spojení s pozemní stanicí.

Jak k problému došlo?

První problémy započaly, když komunikační anténa v Cebrerosu ve Španělsku nedokázala navázat kontakt se sondou v naplánovaném termínu. Poté, co byla možnost poruchy na pozemní stanici vyloučena, inženýři začali pátrat po příčině na palubě sondy. Odborníci se obávali, že sonda mohla přejít do bezpečnostního režimu, což je stav, kdy se zařízení samo ochranně uvede do pasivního režimu.

Rychlé a koordinované reakce týmu

Komunikační problémy přivedly do akce celý tým inženýrů, včetně odborníků z Airbusu, kteří s technologií JUICE pracovali přímo. Dvě oprávněné strategie byly vytipovány — buď se čekalo na automatický restart sondy, nebo byl vyslán signál na „slepou” pozici sondy, což je technicky složité, když se JUICE nachází 200 milionů kilometrů od Země.

Úspěšná obnova kontaktu

Po dlouhých 20 hodinách úsilí se týmu podařilo manuálně aktivovat palubní komunikační systémy JUICE. Nakonec jeden z pokynů uspěl a vedl k obnovení kontaktu, přičemž všechny systémy sondy byly v pořádku. Prvotní příčina problému byla identifikována jako drobná softwareová anomálie, která zapnula a vypnula zesilovač signálu ve špatném časování.

Budoucnost mise JUICE

S obnovením kontaktu se tým JUICE může soustředit na přípravy na gravitační manévr kolem Venuše, který je klíčový pro další směřování sondy. JUICE se k Venuši přiblíží 31. srpna v 7:28 SELČ, aby upevnila svoji dráhu před cestou k Jupiteru. Tento manévr jí poskytne potřebné zrychlení, aby dosáhla 11 km/s, což je rychlost potřebná pro jejich ambiciózní plán,

Technologické zázraky na cestě k Jupiteru

JUICE není jen tak obyčejná sonda — váží téměř 6 tun a díky váze se její start a let zakládají na gravitačních manévrech, které mají snížit nároky na palivo. Při budoucím přeletu kolem Země v roce 2024 sonda upraví svou dráhu a připraví se na setkání s Jupiterem v červenci 2031. Celá mise JUICE tak nadále prokazuje sílu týmové práce a technických inovací.

Závěrem: Historie v psaní!

Když byl tým ESO úspěšně schopen zvládnout krizovou situaci tak efektivně, stává se jednoznačným příkladem úspěšné spolupráce ve vesmírném výzkumu. Na cestě k Jupiteru se JUICE nejednou potýká s výzvami, ale s každou překonanou překážkou potvrzuje svou roli v příběhu moderní kosmonautiky.