Oscar Piastri, talentovaný jezdec F1, podepsal před letošní sezónou s McLarenem významnou smlouvu, která mu zaručuje nejen dlouhodobou budoucnost, ale i lepší finanční ohodnocení. Tato změna by mohla mít zásadní vliv na jeho výkony a postavení v týmu.

Jacques Villeneuve, mistr světa z roku 1997, prohlásil, že smlouva v sobě obsahuje klauzule, které brání McLarenu, aby v průběhu sezóny favorizoval jeho týmového kolegu Lando Norrise. Villeneuve uvedl, že pro McLaren je klíčové mít auto, které je pro oba jezdce snadno ovladatelné, což může pomoci v boji o body v šampionátu.

I když McLaren v této sezóně již ztratil několik bodů, například v Austrálii a při sprintu v Číně, oba jezdci již dokázali navázat na solidní výsledky. Zatímco Norris vyhrál v Austrálii, Piastri oslavil vítězství v Číně, čímž potvrdil, že je schopen čelit konkurenci.

Villeneuve nebyl překvapen výsledkem závodu v Číně, protože řekl: „Lando má často problémy s přední částí vozu a čínská trať není pro pneumatiky přívětivá. Bylo jasné, že na této trati se mohou vyskytnout potíže. A nyní, kdy je bodový rozdíl mezi prvním a druhým místem poměrně zásadní, je důležité, aby Lando tlačil a bojoval. Piastri mu bude v dlouhodobém hledisku ohrožovat šanci na titul, a tudíž se bitva může odehrávat pouze mezi nimi dvěma.“

Villeneuve dále upozornil na to, že Norris by se neměl spoléhat na to, že by mu McLaren v této fázi šampionátu upřednostnil. „Kvůli smlouvě nemohou dávat Lando přednost před Oscarem. Piastri má smlouvu, která ho chrání. Pokud oba jezdci stále mají šanci na titul, nebude v týmu existovat žádná podpora, pokud nepůjde o výjimečnou situaci týkající se Poháru konstruktérů nebo pokud nebude mít někdo z nich v závodě problém,“ dodal Kanaďan.

Piastriho a Norrisev vzájemný souboj naznačuje, že McLaren se chce postavit na čelo šampionátu a zajistit si tak větší konkurenceschopnost v porovnání s ostatními týmy. Pokud se jim podaří vyřešit problémy s výkonností vozu, mohli by zažít pozoruhodný úspěch a zajistit si místa na stupních vítězů. Z této situace bude zajímavé sledovat, jak se oba jezdci vyrovnají se specifiky a tlakem závodní sezóny.