Smrt zůstává jednou z největších záhad lidského bytí - nikdo ji dosud nepřevyprávěl. I přesto se existují lidé, kteří byli velmi blízko této poslední hranici a zažili takzvané „zážitky blízké smrti“. Multioborový tým vědců nyní přichází s fascinujícím výzkumem, který osvětluje, jaké mechanismy za těmito zážitky stojí.

Studie byla provedena vědci z univerzity v Liège, Belgii, a přináší model, který ukazuje, že za těmito reakcemi se skrývají společné faktory. Hlavními z nich jsou nedostatek kyslíku, zvýšená hladina oxidu uhličitého a narušený energetický metabolismus mozku. Tyto faktory mohou spustit v mozku reakce vedoucí k intenzivním emocionálním a vjemovým zážitkům, které pozorují lidé na pokraji smrti.

Lidé, kteří zažijí blízkost smrti, často popisují řadu fascinujících jevů, přičemž jedním z nejčastějších je pocit opuštění vlastního těla. Někteří z nich se dokonce při návratu k životu cítí, jako by unikli z temnoty k oslnivému světlu. Je zajímavé, že během těchto zážitků jsou lidé často konfrontováni s rychlým přehledem svého života, což vyvolává pocity klidu a smíření.

Tento jev je doprovázený i zkreslením času, kdy mnozí hlásí, že čas zpomalil nebo zcela zastavil. Někteří lidé také uvádějí, že prožili silná setkání se zesnulými příbuznými nebo božskou bytostí, což dodává na významu těchto zkušeností. Navzdory tomu jsou zde i méně časté, ale stejně zajímavé příběhy, které jsou spojeny s negativními emocemi, strachem či zmatkem, což zůstává většinou opomíjeno.

Fenomén blízkosti smrti se stal populární především díky dílu psychologa Raymonda Moodyho, jehož teorie však v posledních letech ustoupily kritice. Současné výzkumy poukazují na více komplexních psychologických, neurofyziologických a evolučních modelů, které se snaží tuto problematiku adekvátně vysvětlit.

Nedávná metaanalýza publikovaná v časopise Nature Reviews Neurology se zabývá těmito výzkumy a snaží se shrnout dostupná data a otestovat je z nových perspektiv. V rámci studie byly zkoumány také experimenty na zvířatech, které osvětlily fyziologické reakce při podobných prožitcích – etikou založené limity však brání provádět přímé pokusy na lidech.

Je zřejmé, že prožívání blízkosti smrti je složitě strukturováno a zasluhuje si více pozornosti, protože jeho pochopení může přinést odpovědi na otázky, které lidstvo fascinují po staletí.