Tři hodiny a pětatřicet minut. Tak dlouho trvala dramatická třetí bitva předkola play-off mezi Vítkovicemi a Karlovými Vary. A právě v momentě, kdy byl stav 3:3, se o osudu utkání rozhodlo během sedmé série nájezdů, v níž se jako jediný prosadil domácí útočník Roberts Bukarts, čímž vystřelil Ostravanům vedení 2:1 na zápasy.

„Musím poděkovat klukům a také fanouškům za skvělou atmosféru. Ten zápas měl všechno! Byly tam zvraty, někdy až šílené momenty,“ prohlásil vítkovický trenér Václav Varaďa.

Jeho tým dominoval soupeři, hýřil pohybem a po trefách Kanaďana Anthonyho Nellise vedl už v 10:24 o dva góly. Zastavil je však fatální moment z konce první třetiny, po němž se skoro deset minut nehrálo. Jindřich Abdul při přesilovce ztratil kotouč na modré čáře; i když vypadal, že byl podražen, rozhodčí se rozhodl situaci neřešit, což vyústilo v trestné střílení pro Karlovy Vary po nedovoleném zákroku Jana Košťálka.

Ten sice Jiří Černoch neproměnil, ale 21 sekund po jeho neúspěchu se Dominik Hrachovina nechal v úniku překonat, a tak Vít Jiskra při vlastním oslabení měl snadnou práci dostat kotouč do prázdné branky. „Po skvělé první třetině jsme Varům darovali gól, který nás trochu zkusil. Dominik situaci nezvládl, ale měli jsme puk na hokejce, a další ztráta následovala,“ mrzelo Varaďu.

V druhé třetině začali být Karlovy Vary silnějším týmem, což vyplynulo i ze statistiky střel na branku, 23:40 ve prospěch hostů. „Museli jsme se bránit, jak to šlo, ale i díky Dominikovi jsme se udrželi v zápase až do nájezdů,“ dodal trenér.

Západočeši ve 26. minutě srovnali zásluhou Michala Plutnara, na další góly se pak čekalo do závěru základní hrací doby. Nejprve se po dlouhém čekání trefil obránce Patrik Marcel, ale při hře bez brankáře zvýšil na 3:2 pro Karlovy Vary David Gríger, což ochromilo fanoušky z Ostravy.

V prodloužení oba gólmani Dominik Hrachovina a Frodl velmi dobře chytali, což přispělo k napínavému závěru. V 77. minutě se zdálo, že Vítkovice slaví vítězství, avšak hlavní arbitři René Hradil a Tomáš Mejzlík situaci zkontrolovali na videu a odhalili, že Jan Košťálek úmyslně kopl do kotouče, který skončil za zády karlovarského gólmana.

Další infarktové momenty přišly v nájezdech. Úvodní tři nájezdy zůstaly neproměněny, až Roberts Bukarts se podruhé rozjel proti Frodlu a nekompromisní střelou pod víko rozhodl dramatickou čtyřhodinovou bitvu. „Máme vybrané hráče, kteří dávají góly v nájezdech. Nakonec rozhodl Roberts, který nemá sezonu ideální, ale je to zkušený hráč a touhle skvělou střelou to prokázal,“ těší se Varaďa.

Vítkovice tak vedou v sérii 2:1 a už v úterý od 17:30 mohou slavit čtvrtfinále, kde by se mohli utkat se Spartou. „Ceníme si vítězství, ale série nekončí. Potřebujeme tři výhry, vynasnažíme se o to už doma,“ zakončuje odhodlaně trenér.