Ve středu odnesl ruský soud v Rostově na Donu drakonické tresty třiatřiceti ukrajinským zajatcům z pluku Azov, kteří statečně bránili město Mariupol a ocelárny Azovstal. Dvanáct z nich míří do věznic s nejpřísnějším režimem. Zbylých jedenáct žen bylo vyměněno za ruské vojáky a odsouzeny v nepřítomnosti. Mezi zajatci byl i 55letý Oleksandr Jiščenko, jehož verdiktu už se nedožil. Extrémní trest vyfasoval i civilista, který pomáhal vojákům. Po vynesení rozsudku mu bylo poskytnuto ošetření lékařem.

Tento vojenský soud v Rostově shledal vinnými vojáky bývalého pluku Azov, kteří byli zajati během obranářských akcí v Mariupolu. Ze 24 původně obžalovaných se před soudem zjevilo dvanáct mužů. Jedenáct vězenkyň, včetně kuchařek, bylo po dvou letech vyměněno za ruské válečné zajatce a odsouzeny byly v nepřítomnosti. Přítomní vojáci dostali celkem 244 let vězení, přičemž většina z nich obdržela tresty od 19 do 23 let.

Jiščenkova smrt ve vazbě je obzvlášť tragická, oficiální příčina byla stanovena jako „hnilobné změny“, ke kterým na jeho těle došlo, než se dostal k soudním lékařům. Civilista Oleh Žarkov, jenž v jednotce působil jako údržbář, dostal trest 13 let. Při čtení rozsudku zkolaboval a bylo nutné mu poskytnout lékařskou pomoc.

Jeden z odsouzených, granátometčík Mykyta Tymonin z Charkovské oblasti, který byl zajat 19. dubna 2022, na konci procesu uvedl, že výpovědi, které u soudu zazněly, jsou zkreslené a zčásti vynucené. Uvedl, že Ukrajinci ve vazbě čelili mučení. "Viděl jsem pytle na jejich hlavách, elektrické šoky na různých částech těla, zlomená žebra, pohmožděné ledviny. Hladověli jsme více než rok, nebyla žádná lékařská péče, lidé umírali na zranění a infekce," popsal hrůzy cely.

Tymonin také odmítl označení za neonacisty a prohlásil: „Ukrajina nezaútočila na Rusko. Bránili jsme naši zemi. Ruská armáda k nám přicházela s tanky a letadly, bombardovali naše města. Teď jsem nařčen z pokusu o svržení vlády, což je pro mě nespravedlivé," dodal.

I když pluk Azov byl ze značné části složen z ruskojazyčných vojáků, Tymonin uvedl, že v jeho vlasti nečelil útlaku. Odsouzen byl na 22 let.

Rozsudek z Rostova na Donu není konečný a všichni odsouzení se plánují odvolat. V ruském zajetí zůstává ještě kolem dvou tisíc obránců Mariupolu, z nichž se do vlasti v rámci výměny zajatců dosud vrátilo asi pět set. Tato situace vyvolává mezinárodní pozornost a vyvolává otázky ohledně oboustranných výměn zajatců a podmínek, v jakých jsou vojáci drženi.