Evropská unie čelí vážným výzvám v důsledku protekcionistické politiky amerického prezidenta Donalda Trumpa. Politici i odborníci se shodují, že EU musí jednat rychle, aby se vyhnula ekonomické krizi. Jedním z hlavních nástrojů, k nimž se uchyluje, je uzavírání obchodních dohod s třetími zeměmi. Maroš Šefčovič, slovenský eurokomisař a místopředseda Evropské komise, si přitom myslí, že ačkoliv se možná Evropská unie nachází v těžké situaci, Trumpova politika neúmyslně vytváří efektivní cesty k navazování nových obchodních kontaktů.

Trumpovy hrozby zavedením cel, která by mohla dosáhnout 10 až 20 procent, i když zatím nebyly realizovány, vyvolaly v Bruselu „mobilizační efekt“. Jak Šefčovič, tak předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová, v posledních měsících usilovně pracovali na prohloubení spolupráce nejen s tradičními partnery, ale i s novými zeměmi, se kterými má EU společné zájmy. „Evropa bude usilovat o spolupráci se zeměmi, které sdílejí naše zájmy,“ řekla von der Leyenová na fóru v Davosu.

Podle Šefčoviče, „Trumpova neúmyslná pomoc“ napomáhá dohodám mezi EU a třetími stranami. Všiml si, že v posledních měsících se výrazně zvýšil zájem o jednání o volném obchodu s EU. Po letech neúspěchů v obchodních jednáních se EU nyní rozhodla jednat urychleně. Například dohoda s jihoamerickým blokem Mercosur byla po dvaceti letech jednání konečně podepsána. Ačkoliv se proti dohodě postavila například Francie, Česká republika by podle vedoucí europoslankyně Veroniky Vrecionové (ODS) profitovala.

EU rovněž poprvé zavedla mechanismus, který umožňuje zemím žádat o kompenzace za ztráty vyplývající z přísných evropských regulací. Tři dny před Trumpovou inaugurací EU dokončila dohodu o modernizaci obchodních vztahů s Mexikem, na které byla léta zapomenuta. Trumpovy hrozby o zavedení cel tuto dohodu urychlily, byť její ambice byly nižší, než se původně plánovalo.

Dohodnuty byly také prohloubené obchodní vztahy se Švýcarskem a obnovena jednání s Malajsií po desetileté pauze. Evropská komise plánuje misi do Indie, aby jednala o strategickém partnerství a pokroku v obchodních dohodách.

I když se EU snaží posílit své obchodní ambice, zůstává pod tlakem Trumpovy obchodní politiky. Bývalý velvyslanec EU v USA Joãu Vale de Almeida varoval, že EU by měla jednat strategicky: „Musíme se angažovat včas, ale ne jako někdo, kdo zoufale žádá o pomoc. Potřebujeme kombinovat ofenzivní i defenzivní strategii.“

Někteří čeští europoslanci vyzvali k tomu, aby se EU zaměřila na konkurenceschopnost svých průmyslových odvětví a přehodnotila své ambiciózní cíle v rámci Green Dealu. Europoslanec Filip Turek z frakce Patrioti pro Evropu zdůraznil, že Evropská unie by měla upustit od ideologických cílů a klást důraz na hospodářskou realitu. Varoval, že hrozba obchodní války ze strany USA je jasným signálem, že EU musí přehodnotit tempo a rozsah zavádění Green Dealu. Jak Evropská unie tak i jednotlivé členské státy stojí před zásadními rozhodnutími, která ovlivní jejich budoucnost na mezinárodní obchodní scéně.