Po letech čekání se zdá, že hokejoví fanoušci mají na obzoru mezinárodní akci, kterou tolik milují. Světový pohár se po ochutnávce v podobě 4 Nations Face-Off a návratu hokejových hvězd na olympijské hry blíží k realizaci. Jaká města mají šanci stát se jeho hostiteli?

Na rozdíl od jiných mezinárodních turnajů se Světový pohár zcela řídí pravidly NHL a hokejové asociace NHLPA. Tyto dvě organizace plánují návrat prestižní soutěže po dlouhých 12 letech, který má proběhnout v únoru 2028.

Nyní se věci pohnuly a NHL s NHLPA začínají hledat vhodné kandidáty pro tuto akci. Na seznamu momentálně figuruje 25 měst z Ameriky a Evropy. Již letos se dva semináře, jeden v Torontu a druhý v Curychu, budou věnovat prezentaci celého konceptu turnaje potenciálním pořadatelům.

Každé město odešle své návrhy, a poté NHL a NHLPA vyberou dvě, které získají právo pořádat. Definitivní rozhodnutí by mělo padnout začátkem roku 2026.

Jak bude turnaj vypadat? Očekává se osm národních týmů rozdělených do čtyř základních skupin, po nichž by mělo následovat play-off, které proběhne v jednom, nejspíše severoamerickém, městě.

Zajímavé je, že druhá základní skupina by mohla být hostěna v některém evropském městě. Celý turnaj by měl trvat přibližně 12 dní. Ale otázka je, které evropské arény by byly na takovou akci dostatečně kvalitní.

Město Kolín nad Rýnem má k dispozici Lanxess Arénu, která pravidelně přitahuje 17 tisíc diváků. Tato hala již hostila MS 2010 a 2017. Podobně se daří i Bernu, jehož hala prošla rekonstrukcí před MS 2009. A co Praha? Příjemná atmosféra ze zlatého MS 2024 by mohla hrát ve prospěch její kandidatury.

Z byznysového a organizačního pohledu by mohl být zajímavý i Londýn se svou multifunkční O2 arénou, která pojme přes 17 tisíc diváků. NHL měla možnost vyzkoušet všechna zmíněná města v přátelských i ostrých zápasech.

Když se podíváme na mezinárodní turnaje uplynulých třiceti let, vládne na nich jednoznačně Kanada. Ta totiž vyhrála nejen letošní 4 Nations Face-Off, ale také Světový pohár v roce 2016, a navíc se může pyšnit vítězstvími z posledních dvou olympiád, na kterých se účastnili hráči z NHL.