Na konci loňského roku prolétl ve vzdálenosti zhruba 800 tisíc kilometrů od Země objekt označovaný jako 2024 YR4. Následná analýza jeho trajektorie ukázala, že existuje možnost jeho srážky se Zemí v roce 2032. Prvotní riziko srážky tohoto asteroidu velikosti 40 až 90 metrů se Zemí bylo velmi malé (1,6 %), později ale začalo růst. V polovině února se odhadovaná pravděpodobnost kolizního kurzu pohybovala kolem 2,8 %, což je nejvyšší hodnota u jakéhokoli vesmírného objektu za posledních 20 let.

Následná pozorování asteroidu 2024 YR4 provedená pomocí dalekohledu VLT na Evropské jižní observatoři (ESO) a záznamy z celého světa nakonec s jistotou vyloučila srážku s naší planetou. Podle analýzy teleskopických pozorování Evropské vesmírné agentury a ESO je riziko srážky 2024 YR4 se Zemí pouze 0,001 %.

Asteroid však zůstává pro vědce nadále lákavým cílem. Studium podobných objektů totiž může prozrazovat mnohé o historii formování sluneční soustavy a poskytovat odpovědi na otázky týkající se vzniku života na Zemi. Podle vědců není vyloučena ani možnost, že by ke srážce asteroidu 2024 YR4 se Zemí nebo třeba s Měsícem mohlo dojít někdy v budoucnu.

Nabízí se otázka: Jak by taková srážka mohla ovlivnit Zemi? I když je riziko velmi malé, astronomové se shodují na tom, že studium a monitorování asteroidů jako je 2024 YR4 je zásadní pro ochranu planety. V současnosti probíhají úvahy o zaslání sondy k asteroidu, která by mohla poskytnout cenné informace o jeho složení a struktuře. Tímto způsobem by vědci mohli lépe pochopit potenciální hrozby a způsobit, že srážky s asteroidy se stanou lépe předvídatelnými a případně i odvratitelnými.