"Výsledek jsme si samozřejmě představovali trochu jiný. Doufali jsme, že Chorvatsko udržíme na dostřel delší dobu. První poločas tomu jednoznačně nasvědčoval. Myslím, že jsme do přestávky mohli jít i ve vedení. Bohužel jsme udělali nějaké chyby a úplně ztratili kontakt se zápasem v prvních 10 minutách druhé půle. Chorvati nám odskočili a zápas už byl rozhodnutý," řekl Kubeš.

Noví trenéři se rozhodli pro odvážnější pojetí, přestože při své zápasové premiéře postrádali z důvodu zranění několik obvyklých opor. Omlazený český tým hrál od začátku mnohem útočněji než na lednovém mistrovství světa pod Sabatém a s nečekanými stříbrnými medailisty z letošního šampionátu celou první půli držel krok.

Chorvaté sice v průběhu úvodního dějství odskočili do tříbrankového náskoku, ale domácí celek hnán vyprodanou halou a více než čtyřmi tisícovkami diváků dokázal manko do přestávky smazat. Po sérii tří gólů a trefě Skopára dokonce outsider těsně před poločasem poprvé v utkání vedl (18:17), ale soupeř ještě do pauzy dalekonosnou střelou srovnal.

Po změně stran potkal české mužstvo velký výpadek, který se ukázal jako rozhodující. Chorvatům zafungovala zkušenější obrana a úvodní desetiminutovku druhé půle vyhráli drtivě 10:1. V 53. minutě favorit poprvé v zápase získal dvouciferný náskok a domácí v závěru už jen korigovali stav.

Navzdory porážce má národní tým kvalifikaci nadále velmi dobře rozehranou a ve skupině figuruje na postupovém druhém místě. Na evropském šampionátu startovali čeští reprezentanti třikrát po sobě. Pokud se tým semkne a zachová si odhodlání, mají naději na úspěšný postupový boj směrem ke světovému šampionátu v roce 2025, který slibuje vzrušující souboje a mezinárodní akci, jakou házená ještě nezažila!