Sabalenková - Pegulaová 7:5, 6:2

S odstupem několika měsíců se opět konal prestižní duel mezi Arynou Sabalenkovou a Jessicou Pegulaovou ve finále hardového turnaje v městě Miami. Tentokrát dominovala Sabalenková a tím zvýšila svou bilanci na 7:2. Tento triumf se řadí mezi její nejvýznamnější úspěchy v sezoně.

Úvodní set byl dramatickým soubojem, ve kterém obě tenistky čelily sedmi ztrátám servisu a každá z nich měla příležitost na brejk. Sabalenková, ačkoliv v prvním setu nedokázala využít svůj servis, nakonec získala posledních osm fiftýnů a dramaticky zakončila set, když v závěrečném gamu chytila Pegulaovou nečekanou chybou.

Ve druhém setu už byl výkon Sabalenkové stabilnější. I když začala prohraným servisem, dokázala získat čtyři hry v řadě a už nepustila náskok. Duel ukončila na returnu a Pegulaová se opět trápila, podobně jako v loňském finále US Open, kde dokázala získat pouze 21 % bodů po svém druhém podání. V Miami byla úspěšnost s prvním servisem ještě nižší, pouhých 24 %.

Dá se říci, že Sabalenková se letos nachází v jedné z nejlepších formách. Svou sezonu odstartovala triumfem v Brisbane, ale poté ztratila finále na Australian Open a také na turnaji v Indian Wells. Tento titul v Miami je obrovským povzbuzením, zejména s ohledem na její snahu o takzvaný Sunshine Double, což se podařilo zatím jen čtyřem ženám v historii.

Sabalenková vylepšila svou finálovou bilanci na 19:16 a v rámci 12. kariérního finále na turnajích kategorie WTA 1000 získala již osmou trofej. Díky tomuto vítězství bude mít před čínskou rivalce Šwiatekovou skoro 3100 bodů náskok, což jí dává významnou výhodu do nadcházejících antukových turnajů, kde Šwiateková bude muset obhajovat více bodů.

Sabalenková se tak stala druhou běloruskou šampionkou Miami Open, po Viktorii Azarenkové, která triumfovala v letech 2009, 2011 a 2016. Před letošním ročníkem se nejdále dostala do čtvrtfinále v letech 2021 a 2023 a letos neztratila ani set. Na amerických betonech od loňského srpna vyhrála 23 z 24 zápasů.

„Omlouvám se, Jess, ale moc bych si přála, aby jsme tento titul sdílely. Kdybych mohla, tak bys to byla ty, kdo by stál na mém místě,“ řekla Sabalenková během ceremoniálu. „Chci poděkovat svému týmu, nejste jen můj tým, jste má rodina,“ dodala s úsměvem.

V kontrastu s triumfem Sabalenkové, Pegulaová se ocitá ve složité situaci. Její bilance ve finálech nyní klesla na 7:10 a na turnajích WTA 1000 si pohoršila na 3:3. „Gratuluji, Aryno. Už potřetí mě porazila ve finále. Opravdu to není příjemné,“ vtipkovala Pegulaová po zápase. „Jsi světová jednička a zasloužíš si to. Každý z nás dělá maximum, abychom byli lepší,“ dodala s respektem.

Sabalenková nyní figuruje na čtvrtém místě světového žebříčku, zatímco Pegulaová se drží na příčce páté. Zatímco Sabalenková plánuje pokračovat v dobré formě, Pegulaová se chystá vyrazit na antuku do Charlestonu a vrátit se zpět mezi elitu ženského tenisu.