Letošní Vuelta byl poznamenán bouřlivými protesty propalestinských aktivistů, kteří se zaměřili především na závodníky izraelského týmu Israel-Premier Tech. Mezi nimi je i český cyklista Jan Hirt, jehož týmový sportovní ředitel, René Andrle, se vyjádřil k situaci.

Andrle varoval, že pokud nebudou viníci těchto rušivých akcí adekvátně potrestáni, mohou se podobné incidenty objevit i v jiných sportech. "Pro náš tým to byl jeden z nejúspěšnějších závodů, i když jsme nevyhráli žádnou etapu. Ethan Vernon a Matthew Riccitello zajeli skvělé výkony, a Riccitello se navíc umístil na pátém místě jako nejlepší mladý závodník," dodal.

Protesty, které v posledních dvou letech narůstají, měly letos ještě intenzivnější charakter. "Nikdo nečekal, že situace bude tak extrémní. V loňském roce se objevili protestující s palestinskými vlajkami, ale letošní akce byly mnohem agresivnější. Obávali jsme se, co všechno se může stát," přiznal Andrle.

Podle něj hrají zásadní roli vlády a premiéři, kteří svými výroky jen zhoršují situaci. "Hlavní vinu nese španělská vláda, která svou rétorikou rozdmýchává vášně. Politiku by si sport neměl míchat s takto vážnými problémy," upozornil.

Andrle také zmínil nebezpečí, kterému jsou závodníci nyní vystaveni. "Kdyby někdo protestující vběhl do cesty cyklistovi, může to mít fatální následky. Pokud se nebudou přijímat přísnější opatření, může to vést k dalším zraněním nebo horším scénářům," varoval.

Španělský premiér Pedro Sánchez prohlásil, že násilí v jakékoliv podobě odmítají a usilují o respekt vůči sportovcům. Avšak hrozba opakování takových situací na dalších závodech, jako je Giro nebo Tour de France, je velmi reálná.

V poslední otázce, ohledně budoucnosti týmu a názvu, Andrle poznamenal: "Možná zvážíme změnu názvu, ale zatím to byla kosmetická změna. Dalo by se říci, že do budoucna si musíme dávat pozor, aby se podobné incidenty již neopakovaly. Je to objektivní hrozba pro celý sport."

Tento rok ukázal, že kybernetická témata mohou být v cyklistice nebezpečná a pokud se nebudou přijímat potřebné kroky, cyklistika, jak ji známe, by mohla utrpět nenapravitelné ztráty.