Ambicí společnosti Neuralink, založené americkým miliardářem Elonem Muskem, je pomocí čipových implantátů propojit lidský mozek s počítačem. Toto revoluční spojení by mohlo významně pomoci například ochrnutým lidem ovládat chytré telefony nebo počítače, a slepým lidem vrátit zrak. Musk doufá, že Neuralink se bude schopen věnovat také léčbě dalších nemocí jako jsou schizofrenie a epilepsie.

Dne 28. ledna 2024 oznámila Neuralink, že prvním lidským pacientem, jemuž byl implantován mozkový čip, byl Noland Arbaugh z Arizony, který je od roku 2016 kvadruplegikem po nehodě. Implantát, označovaný jako „Prime“, má velikost amerického čtvrťáku a obsahuje dobíjecí lithium-iontovou baterii.

Cílem implantátu bylo prozkoumat bezpečnost a funkčnost zařízení, přičemž poskytnout lidem schopnost ovládat počítačový kurzor nebo klávesnici pouze pomocí myšlenek. Hlavní neurochirurg Neuralinku, Matthew MacDougall, označil tuto instalaci za jednu z nejvýznamnějších neurochirurgických operací.

Po několika týdnech od implantace Musk oznámil, že Arbaugh byl schopen ovládat počítačovou myš pouze pomocí svého mozku. Avšak okolo měsíce po operaci se funkcionalita zařízení začala zhoršovat, i když Arbaughův zdravotní stav zůstal stabilní.

Implantáty fungují tak, že chirurg při operaci vloží do lebky malý „kontejner“ se čipem a baterií. Tento čip je propojen s 64 jemnými vlákny, které interagují s nervovými signály generovanými mozkem. Tímto způsobem může pacient například ovládat klávesnici nebo kurzor myši.

Arbaugh, díky čipu, dokonce hrál šachy jen pomocí myšlení. Bylo však zjištěno, že část vlákna se odpojila, což významně snížilo efektivitu systému. Vážné komplikace, jako uvolnění až 85 % vlákna, vedly k obavám o dlouhodobou udržitelnost technologie.

V listopadu 2025 získal Neuralink první povolení k testování svých mozkových implantátů na pacientech mimo USA, přičemž první klinická studie proběhne v Torontu, Kanadě. Tyto implantáty by měly umožnit pacientům ovládat zařízení pouhou myšlenkou.

Tento pokrok v technologiích rozhraní mozek-počítač má ambici nejen pomáhat lidem se zdravotními problémy, ale také rozšířit možnosti lidské komunikace prostřednictvím myšlenek, což se jeví jako revoluční směrem k budoucnosti. Kromě toho Musk plánuje, že v budoucnu mohou být tyto implantáty nasazeny i k léčbě psychických onemocnění, obezity nebo dokonce rozšíření schopností v oblasti umělé inteligence.

Je důležité poznamenat, že instalace mozkových implantátů nebyla nikdy čistě novým konceptem, neboť neurovědci pracují na těchto technologiích již desítky let. V minulosti byl například proveden experiment s makakem, který díky implantátu dokázal ovládat videohru Pong pouze s využitím svých myšlenek.

Neuralink se zavazuje dál zkoumat a léčit neurologické a psychické poruchy, přičemž jeho cílem je vrátit lidem samostatnost a znovu poskytnout kvalitní život tam, kde to moderní medicina dosud nebyla schopna zajistit.