Španělsko zadalo společnosti Herrenknecht Iberica vypracování analýzy proveditelnosti podmořského železničního tunelu spojujícího Španělsko a Maroko. Tento revoluční projekt by mohl znamenat průlom v plánech na propojení Evropy a Afriky, o kterých se mluví již desítky let.

Dokončený projekt by se stal jedním z nejdelších podmořských tunelů na světě a překonal by 38 kilometrů dlouhý podmořský úsek tyčící se pod Lamanšským průlivem. Tunel by dramaticky zefektivnil jak nákladní, tak osobní dopravu mezi oběma kontinenty.

Gibraltarský průliv, nyní úzké hrdlo pro dopravu mezi Severní Afrikou a Evropou, by se tak openedl novým možnostem. Jak zdůraznila mluvčí společnosti Herrenknecht, efektivita dopravy by byla výrazně zvýšena.

Projekt je technicky i logisticky extrémně náročný. Tunel by měl měřit 38,5 kilometru, přičemž 28 kilometrů by vedlo pod Gibraltarským průlivem v hloubce mezi 175 a 475 metry pod hladinou moře. V této oblasti se nachází i silné proudy, které by stavbu dramaticky komplikovaly.

Španělská státní společnost Secegsa projekt řídí s cílem spojit španělskou provincii Cádiz s marockým přístavním městem Tanger. Dle původní studie z roku 2007 se cena výstavby odhadovala na 5 až 10 miliard eur.

Architektonicky by měl tunel kopírovat konstrukci Lamanšského tunelu a zahrnovat dva paralelní jednokolejné tunely pro vysokorychlostní osobní a nákladní vlaky. Stejně jako mezi Francií a Británií, i zde se počítá s přepravou automobilů na speciálních vagonech.

Tunel navíc plánuje zahrnovat třetí tunel pro údržbu a případnou evakuaci, přičemž každých 340 metrů by měly být průchody a bezpečnostní zóny každých 100 metrů. Očekává se, že doba přejezdu Gibraltaru by měla zůstat pod 30 minut.

V listopadu 2024 investovala španělská vláda 486 420 eur do pronájmu čtyř podmořských seismometrů pro studium mořského dna průlivu, což ukazuje na vážnost projektu.

Tento projekt získal také další politickou podporu po zlepšení španělsko-marockých vztahů od roku 2022. S blížícím se mistrovstvím světa ve fotbale v roce 2030, které budou společně hostit Španělsko, Portugalsko a Maroko, se tunel stane symbolem mezikontinentální spolupráce.

Španělsko doufá, že část nákladů na tunel by mohla být financována Evropskou unií díky zařazení trasy do evropské páteřní sítě TEN-T. Jakmile se projekt uskuteční, může zcela přetvořit dopravu v regionu a nabídnout nové možnosti pro obchod, turismus a kulturní výměnu.