Alexandr Ovečkin, legendární ruský hokejista, v současné době dominoval NHL jako nejúspěšnější střelec všech dob, což se mu podařilo během zápasu proti New York Islanders. V ten okamžik zaplněný led oslavil jeho úspěch Wayne Gretzky, jehož rekord Ovečkin překonal. Vděčně poděkoval své rodině a spoluhráčům a vyjádřil směrem k ruským sportovním ikonám, včetně Margarity Simonjanové, a dokonce i prezidenta Vladimira Putina, vděk za podporu a gratulace.

Ovečkinova osmistý devadesátý pátý gól byl sice klasický střelou z levého kruhu, ale nešlo o jeho obvyklou klasiku, kdy se opírá golfovým úderem do puku. Přihrávku si zpracoval a odevzdal výstřel, kterým překonal brankáře Ilju Sorokina. Rychlost jeho střely a místo, kde se nacházel, jej v hokejovém světě činí jedinečným. Co se však nedaří skrýt, je Ovečkinova propojenost s ruskou propagandou, která se objevila s jeho historickým gólem.

Od počátku své kariéry Ovečkin zažíval politické tlaky, které náleží nejen ruskému sportovnímu prostředí, ale i Ovečkinovo matce, dvojnásobné olympioničce v basketbalu, která mu vštěpovala hodnotu vítězství. Ve světové scéně ruského hokeje se Ovečkin stal významnou postavou a symbolem nejen v hokeji, ale i v politickém světě. Jeho vztah s Vladimirem Putinem, který udržuje od jeho počátků v NHL, stojí v centru zájmu – zejména poté, co se hokejista veřejně nevyjadřoval k politickému dění.

V době, kdy Rusko provádí vojenské akce na Ukrajině, je jeho tichý postoj vnímán jako podpora ruského režimu a propagandy. S fotografií, na které Ovečkin drží transparent „Zachraňte děti před fašismem“, se stal důležitým symbolem pro Kreml. Jeho absence komentářů k politické situaci a vazby na Putina se stávají čím dál tím více předmětem debat.

Když se Ovečkin v roce 2014 zúčastnil ruského propagandistického podniku a podpořil Putina, zachytilo to širokou pozornost. Hráči v NHL se staví k těmto otázkám různě. Zatímco někteří jako Artemij Panarin kritizují ruskou vládu, Ovečkin se zdá být opatrný, vyzdvihující svůj status hokejisty, nikoliv politika. Často opakuje, že hokej nemá co do činění s politikou.

S Ovečkinovým věkem se blíží otázka, co bude po jeho kariéře. Mimo to chce zůstat silnou postavou ruského hokeje a je pravděpodobné, že po svém návratu domů se s Vladimirem Putinem znovu setká. Není překvapením, že zpět v Rusku bude stále v centru pozornosti, zřejmě více než kdy dřív. Jakou politiku tady zvolí, otázka času. Ovečkin je stále jedním z nejvíce uznávaných sportovců v Americe a jeho budoucnost mu může přinést jak osobní, tak politické výzvy.