Souhrn

Nová studie s využitím dat Hubbleova teleskopu prokazuje, že uhlíkové ionty (C IV) se nacházejí v cirkumgalaktickém médiu, které funguje jako rezervoár pro tvorbu hvězd. Tento proces se netýká pouze vzdálených galaxií, ale může mít vliv i na náš vlastní systém.

Historie uhlíku

Uhlík, klíčový prvek pro život, prošel fascinující a bouřlivou historií. Vznikl uvnitř hvězdných pecí a byl rozptýlen do kosmu při supernovách. Jak se tedy uhlík dostává do mlhovin a galaxií, z nichž se formují hvězdy, včetně těch v naší Sluneční soustavě?

Cesta uhlíku

Podle nové studie je cesta uhlíku z hvězd do mlhovin překvapivě zdlouhavá. Uhlík, z něhož jsme i my, dokázal dokonce uniknout z galaktického disku. Týmy vědců z Kanady a USA zjistily, že uhlík se pohybuje vesmírem prostřednictvím cirkumgalaktických proudů.

Galaktické proudy a jejich funkce

Tyto proudy uhlíku obíhají galaxií svého původu a pokračují až do mezigalaktického prostoru. Může to znít poněkud neobvykle, ale autoři studie přirovnávají tyto proudu k dopravním pásům v továrnách, které umožňují cirkulaci materiálu ve vesmíru.

Materiálové cykly v galaxiích

Zajímavé je, že přesně na každý pád galaktických proudů se materiály vtahují zpět do původní galaxie, kde mohou být opět využity na formaci planet, měsíců nebo dokonce nových hvězd!

Minulé poznatky

Tato myšlenka o galaktických materiálových cyklech již není novinkou. V roce 2011 byla potvrzena existence cirkumgalaktických proudů, ale až nyní bylo prokázáno, že tyto proudy obsahují nejen horké plyny, ale i chladnější materiál, jako je právě uhlík.

Metodologie výzkumu

Hubbleův teleskop pomocí spektrografu Cosmic Origins Spectrograph měřil, jak světlo devíti vzdálených kvasarů, jasných zdrojů ve starém vesmíru, interaguje s cirkumgalaktickým prostředím kolem 11 galaxií.

Závěry studie

Z výsledků vyplývá, že cirkumgalaktické prostředí může fungovat jako rezervoár uhlíku a kyslíku, což je zásadní pro vznik nových hvězd a potenciálně i pro vznik života. V některých galaxiích může dokonce dojít k zastavení tvorby hvězd, což je jev, který zatím nebyl zcela prozkoumán.

Budoucí výzkumy

Podle jedné z hypotéz by k tomu mohlo docházet v důsledku zpomalení nebo rozpad cirkumgalaktických proudů, což by mělo důsledky pro celé galaxie. Přestože je stále mnohé, co je třeba poznat o dynamice galaxií, jak se ukazuje, studium uhlíkového cyklu nám poskytuje cenné informace nejen o naší minulosti, ale i o vlastní budoucnosti.

Závěrečné myšlenky

Jak často říkáme, vesmír je plný překvapení a klíč k jeho tajemství se může skrývat i v obyčejném uhlíku!