Jan Burkert se narodil v roce 1904 v malebném Polubném, ukrytém v Jizerských horách, a to v rodině s českou matkou a německým otcem. Brzy se v něm projevil jeho výjimečný talent na lyžích, který v tehdejších českých zemích obdivovali nejenom jeho krajané, ale i němečtí rivalové.

Na závodech, které organizoval alespoň tak přepychový svaz, jako byl Hlavní svaz německých spolků pro zimní sporty, Burkert závodil pod německou vlajkou, přestože reprezentoval Československo. Zazářil na druhých zimních olympijských hrách v roce 1928, které se konaly ve Švýcarsku. V té době se od skokanů očekávalo, že dosáhnou skvělých výkonů s nadsázkou, a Burkert některé z těchto očekávání naplnil.

Sportovní průlom a bronzová medaile

Burkert exceloval v soutěžním skoku, kde jako jediný vměstnal skok o délce 62,5 metru, což ho vyneslo na místo pod medalovými umělci z Norska, Alfem Andersenem a Sigmundem Ruudem. Jeho bronzová medaile představovala nejenom osobní úspěch, ale také první cenný kov pro Československo na zimních olympijských hrách.

To byl moment, kdy českoslovenští sportovci konečně otevřeli cestu k dalším úspěchům, včetně stříbrné medaile hokejistů ve Svatém Mořici v roce 1948 a stříbrného krasobruslaře Karola Divína v Americe v roce 1960.

Kariéra a nepřízeň osudu

Burkert byl doma v ČSR oblíbený nejen díky svým sportovním úspěchům, ale také díky své k vzorové povaze. I při svatbě se prý odvážně skokem ve svatebních šatech postavil na sněhové můstky.

Po komplikovaném zranění, které mu ukončilo kariéru, se mu paradoxně dostalo útěchy, když se vyhnul povolání do Wehrmachtu díky svému zdravotnímu stavu.

Odchod na Západ a odkaz

Po skončení druhé světové války zůstal Burkert v Československu, kde pracoval jako řidič a vlekař, avšak jeho sportovní sláva postupně upadala kvůli politickému režimu. Až v šedesátých letech se mu podařilo přesunout do západního Německa.

Burkert zemřel 7. července 1985, přesto však jeho odkaz žije dál. Dnes se na něj vzpomíná nejen v Jizerských horách, ale i v místních muzeích, kde najdete cenné artefakty z jeho úspěšné kariéry. Jeho příběh inspiruje další generace sportovců a připomíná význam československého sportu na mezinárodní scéně.