V Lutonu právě skončila jedna z nejvýznamnějších kapitol britského automobilového průmyslu. Továrna značky Vauxhall, která fungovala úctyhodných 120 let, ukončila svou činnost a má ustoupit industriálnímu parku. V posledních letech se zde vyráběla elektrická dodávka Vivaro, ale zájem o tyto modely byl výrazně nižší, než se očekávalo.

S rostoucím tlakem na automobilky přecházet na elektromobily, mnoho z nich čelí vážným ekonomickým problémům. I když se elektromobily propagují jako cesta k zachování životního prostředí, realita v automobilovém průmyslu je složitější. Místo nových pracovních míst dochází k rušení stávajících pozic a uzavírání výrobních zařízení, což je bolestivý důsledek přechodu na elektrickou mobilitu.

Koncern Stellantis, pod jehož křídly Vauxhall spadá, oznámil, že v Lutoně se už další vozy vyrábět nebudou. Vyrobení posledního vozu, dodávky Vivaro, proběhlo 28. března a od té doby je továrna na vymření. Veškeré vybavení bude přeneseno do jiného závodu v Ellesmere Port, kde se očekává zaměstnání pro zhruba několik set pracovníků, zatímco zbytek z více než stovky zaměstnanců najde novou práci jen těžko.

Závod, který byl součástí britské automobilové kultury, se tak stává pouze vzpomínkou a nový majitel plánuje přetvořit tento prostor na industriální park, což mnozí místní obyvatelé považují za ztrátu pro celou komunitu. Elektromobilita slibuje nová pracovní místa, ale jejich uskutečnění bude asi trvat dlouho, a předtím bude muset být zrušeno ještě více pracovních míst v tradičním automobilovém průmyslu.

Tato situace ukazuje na zásadní změny v automobilovém průmyslu, které mohou mít dlouhodobý dopad na místní ekonomiky po celém světě. Budoucnost je stále nejistá, ale jedno je jasné: automobilový průmysl v Británii prochází dramatickou transformací, která vyžaduje adaptaci a inovaci.