Chybí plody na plantážích

Kamini Kurmi, sběračka čaje z indického státu Asam, bojuje s extrémními vedry, která jí ztěžují práci. "Když je opravdu horko, cítím, jak mi bije srdce a točí se mi hlava," přiznává. Na čajových plantážích pracuje s dalšími ženami, které ručně sbírají čajové listy. Avšak klimatické změny zasáhly úrodu, a indický čajový průmysl, známý svými vyhlášenými čaji jako Assam nebo Darjeeling, je ve velkém ohrožení.

Nová realita extrémních počasí

Vědkyně z Asociace pro výzkum čaje, Rupanjali Deb Baruah, varuje, že změny teplot a srážek se stávají normou, nikoli anomálií. Sběračka čaje Manju Kurmi, která v tomto oboru pracuje přes 30 let, si stěžuje, že kvůli stoupajícím teplotám už nedokáže každý den sklidit víc než 60 kilogramů listů, zatímco dříve to bylo až 110 kilogramů.

Ceny se dramaticky zvyšují

Ceny čaje na indických aukcích rostou již řadu let pouze o 4,8 % ročně, což je mnohem méně než v případě základních potravin. Po loňském propadu úrody o 7,8 % na 1,3 miliardy kilogramů však cena vzrostla o 20 % na 201,28 rupií za kilogram.

Druhá sklizeň, ale s rizikem

Druhá vlna sklizně, oblíbená pro svou bohatou chuť, se stává dražší a více náchylnou k extrémům počasí. Ideální podmínky pro pěstování, tedy mírně teplé a vlhké dny, narušují dlouhá období sucha s intenzivními srážkami. Od roku 1921 klesly srážky v regionu o více než 250 milimetrů, zatímco teploty stouply o 1,2 stupně Celsia.

Zásah monzunu a rostoucí náklady

Monzun se stal hlavním zdrojem srážek, protože letní a zimní přeháňky téměř vymizely. Srážky byly o 38 % nižší, což vedlo k zkrácení sezóny na pouhé měsíce. Negativní počasí přináší i zvýšené napadení škůdci, což zhoršuje kvalitu listů.

Stoupající náklady a dopady na farmáře

Farmáři reagují na sucho častějším prořezáváním stromů a větším používáním pesticidů, což zvyšuje náklady o 8 až 9 %. Předseda Indické čajové asociace, Hermant Bangur, uvádí, že tyto faktory, včetně rostoucích mezd a cen hnojiv, přispívají ke zhoršení situace.

Klimatická krize mění čajový průmysl

Potíže s úrodou a klimatické výkyvy teď hrozí indickému čajovému průmyslu, který víc než 200 let prosperoval. Podíl Indie na světovém trhu by mohl klesnout pod 12 %. Populární domácí spotřeba však roste, v posledním desetiletí se zvýšila o 23 % na 1,2 miliardy kilogramů. I přes snížený export kvalitního čaje roste dovoz, který v roce 2024 dosáhne rekordu 45,3 milionu kilogramů.