Nezapomenutelný den v dějinách Japonska

První den roku 1923 se Japonsko probudilo do jasného a slunečného rána. Časně před polednem však zasáhla zemi síla, která si byla mnohým téměř nepředstavitelná. Odkud se vzala, nikdo netušil, ale zemětřesení o magnitudu 7.9 udeřilo na region Kanto, včetně Tokia a Jokohamy, s epicentrem v Sagamiském zálivu, pouhých 60 kilometrů od metropole.

Otřesy trvaly ohromných deset minut a způsobily devastaci ve dvou největších městech země. Obyvatelé, kteří se v tu chvíli připravovali na oběd, zažili hrůzu, když se jejich domy začaly hroutit. Vzniklé požáry, vyvolané převrácením kamenů pro uhlí, se rozšířily s pomocí vítrů z blížícího se tajfunu a pohltily celé čtvrti.

Chaos a plameny ničí města

Fusae Ichikawa, politička a aktivistka, vzpomínala, jak viděla matky s dětmi v náručí utíkat bezcílně ulicemi, bez jasné představy, kam se mají obrátit.

Zemětřesení také způsobilo obrovské vlny tsunami, které měly výšku až 12 metrů, a smetly pobřežní oblasti, zejména Atami. Přístupy k městům byly ochromeny zhroucenými mosty a vlakovými tratěmi; neštěstí postihlo i mnohé nemocnice. Tragédie na Nebukawské trati, kde vl train plný cestujících skončil v moři, vyžádala více než sto lidských životů.

Násilí a frustrace ve společnosti

Ztráty v Tokiu a Jokohamě byly bezprecedentní. V Jokohamě shořelo 90% budov, zatímco v Tokiu byla zničena více než polovina. Americký velvyslanec popsal, že Tokio se proměnilo v ash-covered ruiny, a lidé se snažili přežít uprostřed chaosu.

Odhaduje se, že katastrofa si vyžádala životy mezi 105 až 143 tisíci lidmi. Více než dva miliony lidí ztratily domov a přeživší byli nuceni čelit hladu a nedostatku vody. V parcích a veřejných prostranstvích vznikaly improvizované tábory.

Pogromy a smutné události

S panikou, která zavládla, se šířily fámy, že Korejci otrávili studny. To vedlo k násilnostem známým jako "Kantó massacre", během nichž byly zabity tisíce Korejců a také anarchisté a socialisté.

Reakce a obnova po katastrofě

Japonská vláda reagovala rychlou organizací Nouzové kanceláře pro zemětřesení, která koordinovala záchranné práce. Armáda, Červený kříž a zahraniční mise se snažily pomoci ve chvílích největší nouze. Do konce roku 1923 se podařilo obnovit základní infrastrukturu.

Zatímco materiální škody byly vyčísleny na více než šest miliard jenů, což byl ohromný násobek tehdejšího státního rozpočtu, katastrofa přinesla také modernizaci infrastruktury a urbanismu. Tokyo postupně začalo budovat moderní metropoli s širokými bulváry a protipožárními pásmy.

Odkaz, který přetrvává dodnes

Dnes Japonci každoročně uctívají památku zničených a procházejí si lekcemi, které je katastrofa naučila, během Dne prevence katastrof 1. září. Velké zemětřesení v Kantó tak zůstává nejen geologickou katastrofou, ale i zrcadlem lidských slabostí a sil.