Rok 2024 byl pro pilotovanou kosmonautiku plný významných událostí a pokroků, které rozhodně stojí za pozornost. V této rekapitulaci se zaměříme na hlavní milníky a zlomové okamžiky, které formovaly tuto oblast během uplynulého roku, a to nejen na Mezinárodní kosmické stanici (ISS), ale také v rámci dalších misí a projektů.

Na ISS byl v roce 2024 odeslán rekordní počet nákladních lodí, včetně čtyř Progress, dvou Dragon 2 a jednoho Cygnus. I když se na začátku roku očekávala přítomnost miniraketoplánu Dream Chaser, nakonec toto očekávání sklouzlo na rok 2025 z důvodu zpoždění.

Život na ISS byl také svědkem historického milníku: dva ruské astronauty, Oleg Kononěnko a Nikolaj Čub, stanovili nový rekord v trvání pobytu na stanici. Celkově strávili 373 dnů a stali se tak prvními lidmi, kteří na ISS zůstali tak dlouho nepřetržitě. Tento rekord překonal Konoňeunkův předchozí ruský rekord a dokonce i kumulativní čas pobytu v kosmickém prostoru, který nyní činí 1110 dnů a 14 hodin.

Rok 2024 byl také významný v kontextu amerických a čínských pilotovaných misí. NASA v letošním roce vyslala trojí expedice z Crew Dragon s historickým momentem, kdy se první turecký astronaut, Alper Gezeravcı, připojil k mezinárodnímu týmu kosmonautů. Naopak čínská kosmonautika zaznamenala úspěšný přílet dvou misí Shenzhou, které opět demonstrovaly rostoucí ambice Číny v oblasti kosmických letů.

Pokud jde o soukromé mise, projekt Polaris Dawn, vedoucí Jareda Isaacmana, přinesl další zajímavé momenty. Čtyři neprofesionální astronauti pod jeho velením dosáhli posádky, která se dostala výše než jakákoliv jiná pilotovaná mise. Také jejich výstupy do volného prostoru, během kterých testovali nové skafandry SpaceX, ukázaly, jak daleko se soukromá kosmonautika posunula.

Na konci roku se v suborbitálních misích nevyskytovalo absence vzrušení. New Shepard a SpaceShipTwo od Virgin Galactic uspořádaly úspěšné lety, přičemž New Shepard provedl více než čtyři starty, z nichž tři měly posádku na palubě. Zatímco SpaceShipTwo, přestože nedosáhl výšky považované za „kosmickou“, pokračoval v testování a přípravě na komerční lety.

Rok 2024 se tedy ukázal jako úspěšný nejen pro tradiční programy pilotované kosmonautiky, ale také pro soukromé iniciativy, které posunují hranice toho, co je možné. Do roku 2025 se tak můžeme těšit na další vzrušující novinky a pokroky, které mohou změnit současné pojetí vesmírných letů.