V roce 2019 byla čínská metropole Čchung-čching označena za "nejsledovanější město na světe". S populací téměř 16 milionů obyvatel byla téměř 2,5 milionu kamer zaměřených na neustálé monitorování ulic.

O šest let později se čínské úřady rozhodly posílit své monitorovací aktivity a oznámily instalaci dalších 27 900 kamer a 245 senzorů, aby vybudovaly "inteligentní systém správy veřejných věcí", který se spoléhá na občany. "V oblasti Pej-pej jsme plně stiskli tlačítko rychlého pohybu vpřed, abychom podpořili budování digitálního Čchung-čchingu," uvedl tajemník Lin Sü-jang.

Podle něj více než 10 tisíc dobrovolníků z Komunistické strany dohlíží na denní chod v Pej-pej. Čínský sledovací systém se zaměřuje na rozdělení městských oblastí do digitálních map, kdy každé z nich je přidělen kontrolor, který monitoruje, co se v jeho sousedství děje. Tito kontrolorové pak hlásí úřadům informace o obyvatelích, počtu obytných jednotek a případných ``problémových`` osobách.

Obyvatel provincie Che-nan, Lao Wan, sdělil stanici Rádiu Svobodná Asie, že existují dva hlavní důvody pro zřízení kamer v Pej-pej. "Jedním z nich je, že si nemohou dovolit platit zaměstnance na permanentní základně, a na druhou stranu chtějí snížit administrativní náklady. Proto na tuto práci povolali civilisty a dobrovolníky, jako jsou starší muži a ženy, kteří nemají nic jiného na práci," řekl. "Zdá se, že se k sousedům chovají přátelsky, ale ve skutečnosti monitorují každé vaše slovo a čin."

Situace je tak vážná, že komentátor Lu Čchen-jüan varuje, že místní samosprávy mají potíže s vyplácením mezd a proto koordinují starší lidi jako dobrovolníky, aby realizovali vládní systém "udržování stability". "Je to způsob, jak snížit administrativní výdaje a udržet stabilitu při prudkém poklesu daňových příjmů," dodal Lu v souvislosti se současnými ekonomickými problémy Číny.

Současné kroky čínských úřadů však naznačují širší trend, jak Čína využívá domácí obyvatelstvo k vzájemnému monitorování. Úřady v přístavním městě Sia-men na jihovýchodě země rozšířily monitorovací aktivity na 11 ulicích a 144 obytných čtvrtích pod programem "sousedského dohledu". Tyto kroky jsou reakcí na incident z minulého roku, kdy řidič najel do sportovního centra ve městě Ču-chaj a zabil 35 lidí. Prezident Číny vyzval ke zdokonalení preventivních opatření, která by eliminovala "skrytá nebezpečí" na místní úrovni.

Čína také vytváří "komplexní řídící centra", což je modernizovaná verze komunitních center, která mají proaktivnější úlohu v monitorování svých obyvatel. Podle Jamestown Foundation shromažďují data z různých zdrojů, včetně záznamů z bezpečnostních kamer a informátorů z řad obyvatel.

Tyto iniciativy vycházejí z požadavku čínského prezidenta Si Ťin-pchinga šířit takzvanou "zkoušenost Feng-čchiao v nové éře", čímž se odkazuje na mobilizaci mas a identifikaci potenciálních hrozeb, což je metodologie inspirovaná Mao Ce-tungem. Tento systém sleduje, jak úřady využívají obyčejné lidi, aby pomocí informátorů a policie udržovaly kontrolu nad společností a eliminovaly jakoukoliv opozici.

Zatímco pekingská vláda propaguje "úspěšné" praktiky, jak využít místní lidi k monitorování jejich sousedů, objevují se varovné hlasy, že takové metody mohou vést k denacifikaci, v nichž se místní oznamovatelé zaměří i na sousedy, kteří se pouze vyjadřují k politice. Systém, podobně jako v minulosti, oživuje obavy z přehnaného dohledu a nebezpečí jeho zneužití k potlačení svobody projevu a anonymity.