Objevování TRAPPIST-1e a jejích možností pro život

Když byl v roce 2022 vypuštěn Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST), astronomové se nemohli dočkat, až se zaměří na fascinující soustavu TRAPPIST-1, vzdálenou přibližně 40 světelných let. Tato soustava zahrnuje sedm planet velikostí podobných Zemi, z nichž nejvíce vzrušuje TRAPPIST-1e – planeta nacházející se v obyvatelné zóně, kde by mohly existovat podmínky pro kapalnou vodu.

Jak JWST analyzuje atmosféry exoplanet?

Dalekohled JWST využívá infračervenou spektroskopii k analýze atmosfér exoplanet. Při přechodu planety před její hvězdou prochází část světla atmosférou, čímž vzniká chemický otisk. S pomocí 6,5metrového zrcadla je JWST schopný detekovat i slabé signály molekul jako jsou vodní páry, oxid uhličitý, metan či amoniak.

Ztráta atmosféry a naděje na náhradu

První čtyři pozorování naznačují, že TRAPPIST-1e pravděpodobně ztratila část své původní atmosféry vlivem silného hvězdného větru a erupcí svou mateřské hvězdy. Navzdory tomu existuje možnost, že planeta získala sekundární atmosféru, jako je tomu u Země, kde jde o výsledek geologických procesů a biologické evoluce.

Oxid uhličitý: Klíč k životu?

Jeden z hlavních otázek se týká přítomnosti oxidu uhličitého v atmosféře TRAPPIST-1e. I malé množství tohoto plynu může hrát zásadní roli v udržování skleníkového efektu, který by mohl umožnit existenci vody na povrchu.

Složité pozorování - jak to astronomové zvládají?

Pozorování komplikují časté erupce aktivního červeného trpaslíka TRAPPIST-1, které narušují světelná spektra a ztěžují zpracování signálů z atmosféry planety. Astronomové našli chytré řešení: plánují využít TRAPPIST-1b, planetu bez atmosféry, jako kalibrační vzorek, aby lépe odlišili, co pochází z TRAPPIST-1e.

Nadějí zůstává na obzoru!

Dosavadní pozorování ještě neprokázala existenci atmosféry, přinesla ale cenné informace. V nadcházejících letech, při dalších 15 měřeních, astronomové doufají, že získají další odpovědi na tyto fascinující otázky. Hledání života na TRAPPIST-1e se teprve začíná a tajemství této exoplanety nás stále láká.