Bývalý velitel amerických sil v Evropě, generálporučík Ben Hodges, varoval nastupujícího prezidenta Donalda Trumpa, aby se vyhnul uzavření mírové dohody s Putinem, která by byla podobná smlouvě mezi Chamberlainem a Hitlerem před druhou světovou válkou. Taková dohoda by podle něj mohla vést k obnovení ruské agrese v době, kdy si Putin znovu vyzbrojí a zaměří se na cíle v rámci NATO.

Hodges zdůraznil, že pokud Rusko bude moci ponechat 20 % Ukrajiny pod svou kontrolou, bude mít dostatek času na opětovné vyzbrojení a přípravu na nový a ještě ničivější konflikt, který by mohl mít dopady na celou Evropu. „Nikdo by se neměl nechat ošálit tím, že vojenské uspořádání přinese klid. Ruská vláda se nikdy nespokojí s tím, co získala,“ prohlásil.

Podle Hodgesova názoru je Washington naivní, pokud si myslí, že Rusko dodrží jakoukoli mírovou dohodu. Varoval, že Putin může kdykoliv porušit všechny ujednání a zahájit nové útoky, nejen na Ukrajinu, ale i na další země NATO. Hodges varoval, že ruské posilování na již obsazených územích Ukrajiny a v Bělorusku by mohlo posloužit jako základna pro další invaze.

Generál také přidal, že plánovanými cíli ruských útoků budou nejen vojenská zařízení v blízkosti Ukrajiny, ale i logistické koridory napříč východním křídlem NATO. „Je nutné předpokládat, že Putin zahájí raketové útoky proti dopravní infrastruktuře, aby paralyzoval oblast, která je klíčová pro rychlost přesunu sil,“ varoval. Potenciálními cíli by mohly být letiště a železniční uzly v Polsku a Rumunsku.

Hodges také upozornil na nedostatečnou protivzdušnou obranu v Evropě, což ji činí zranitelnou vůči ruským útokům. „Pokud by Putin učinil rozhodnutí znovu napadnout Ukrajinu, můžeme očekávat útoky na evropskou infrastrukturu, které by mohly poškodit jednotnost a připravenost NATO,“ dodal. Podle něj Rusko v posledních letech používá hybridní taktiky, které rozdělují USA a Evropu, a to i v rámci Baltského moře.

Jedním z klíčových faktorů pro budoucí konflikt je rozhodnutí Západu. Pokud se Západ nepodaří přesvědčit Putina, aby změnil svou agresivní strategii, další útoky jsou nevyhnutelné. Hodges zakončil slovy, že jedinou cestou k míru a ukončení konfliktu je zničení ruské ekonomiky a podpora Ukrajiny na cestě k vítězství. Pokud by Západ rychle nejednal a nezvedl stávající mírová uspořádání s Ruskem, Rusko by mohlo pokračovat ve svých agresivních akcích.