Eric Clapton (80) se vždy cítil jako normální člověk, ale nikdy se nepovažoval za dobrého otce. Jeho vlastní otec byl pro něj neznámý, a tak neměl příležitost naučit se, jak budovat vztah se svými dětmi. Když se z jeho románku s Lory (66) narodile syn Conor, Claptonovu pozornost často zcela pohltila jeho kariéra a manželství s britskou modelkou Pattie Boyd (81), což vedlo k tomu, že svého syna ignoroval a dlouhé měsíce ho neviděl.

Tragédie, která zasáhla rodinu

Conor vyrůstal s maminkou v bytě na Manhattanu, zatímco Eric koncertoval. Tragédie přišla náhle – ve středu 20. března 1991 čtyřletý Conor nešťastnou náhodou vypadl z okna jejich bytu ve 53. patře. Den před tím si ještě s otcem užil cirkusové představení, což pro Erika znamenalo, jak moc o to všechno přišel.

Po tragické události se Clapton rozhodl, že se vrátí do Británie, kde spolu s rodinou z matčiny strany pohřbili svého syna. Byl to pro něj nesmírně náročný a bolestný proces, který zasáhl nejen jeho psychiku, ale i jeho hudební kariéru. Krátce po pohřbu mu přišel do londýnského bytu dopis – lístek od jeho syna Conora, který napsal spolu s maminkou, protože se mu stýskalo po tátovi.

Dopis, který z eternity poslal syn

Ten moment, kdy Clapton dopis otevřel a našel uvnitř jen dvě slova - „Miluji tě“, mu zůstal navždy v paměti jako jeden z nejbolestivějších okamžiků jeho života. „Na ten okamžik nikdy nezapomenu,“ vzpomínala Lory, „když Eric dostal ten dopis a otevřel ho. Bylo to něco, co ho naplnilo vzpomínkami na Conora.“

Eric se na delší dobu uchýlil na karibský ostrov Antigua, kde strávil téměř rok. Jeho utěk před realitou mu však příliš nepomohl. Vytvořil zde i jednu z nejznámějších písniček své kariéry – „Tears In Heaven“, kterou věnoval svému zesnulému synovi. Tato píseň vyšla v prosinci 1991 a stala se jedním z nejdojemnějších rockových balad všech dob.

Pentagon přesně dvacet let po jeho tragédii faktura za Grammy

„Byla to jedinečná příležitost napsat o synovi a o té nesmírně bolestivé ztrátě,“ vzpomínal Eric v dokumentu „Eric Clapton Unplugged… Over 30 Years Later“. Píseň „Tears In Heaven“ si vynesla tři ceny Grammy a dodnes je považována za klasiku. Clapton se v ní snaží vyjádřit své pocity a frustraci z toho, že nebyl schopen být v životě svého syna a jak silně prožíval jejich ztrátu.

Tato tragická zkušenost přitom formovala nejen Claptonovu hudbu a kariéru, ale také jeho přístup ke vztahům a rodině v pozdějších letech, kdy se snažil být lepším otcem pro své ostatní děti.