V pouhých patnácti letech překonala svou československou konkurenci a stala se hvězdou domácího šampionátu. Věra Navrátilová byla nejen talentovanou tenistkou, ale i nástrojem komunistického režimu pro propagaci.

"Chtěli, abych zůstávala doma a více se stýkala s československými sportovci. Kdykoli jsem chtěla startovat na US Open, musela jsem žádat o povolení. Cítila jsem, že bez těchto závodů se nikdy nestanu nejlepší hráčkou světa," vzpomínala později Navrátilová.

Díky svému nezkrotnému duchu se rozhodla odejít na grandslam do New Yorku, a po jeho skončení v roce 1975 požádala o americké občanství.

S tímto krokem však přišlo i velké utrpení: československé úřady ji zbavily jejího občanství jako trest za emigraci. "Když jsem v roce 1978 vyhrála svůj první Wimbledon, byla jsem bez státní příslušnosti. Nevím, zda mé rodiče finále viděli, protože československá televize přestala Wimbledon vysílat po mé emigraci," dodala s povzdechem.

Vytvořila se tak dojemná situace, kdy vévodkyně z Kentu předávala trofej čerstvé wimbledonské šampionce. Po vyslechnutí detailů o její emigraci, vzpomíná Navrátilová, se vévodkyně rozhodla jednat.

"Přimluvila se u československé vlády, aby mé matce zajistila vízum do Británie. Díky tomu mohla přijet na Wimbledon v roce 1979," řekla.

Setkání po čtyřech letech bez kontaktu se odehrálo na londýnském letišti. "Bylo to jako z klasického scénáře, kdy se na letišti setkává dávno ztracená rodina. Tolik objetí, polibků a slzí štěstí. Pro mě to bylo něco výjimečného," vykládala s dojetím.

Tato událost ji motivovala znovu obhájit titul Wimbledonu. To se jí podařilo, když opět porazila americkou hvězdu Chris Evert. O rok později už mohla rodina Navrátilové společně sledovat US Open.

V roce 2008 získala Navrátilová zpět české občanství. Vévodkyně z Kentu, která se stala klíčovou postavou v jejím životě, zemřela v noci na pátek v Kensingtonském paláci ve věku 92 let.

"Je mi velmi líto smrti Její královské Výsosti, vévodkyně z Kentu, kterou jsem měla tu čest znát. Co pro mě udělala, bylo bezprecedentní, ale ještě úžasnější bylo, jak pozitivně ovlivnila miliony lidí po celém světě. Odpočívej v pokoji a děkuji ti za všechnu dobrotu, kterou jsi vykonala," napsala Navrátilová na sociálních sítích.